Докато учителят вика групите, които ще работят заедно по окончателния проект, Джаел изпищя от вълнение и се усмихна на Хана, своята съквартирантка. Току-що разбраха, че са в една група.
Прилича на сцена от класна стая в колеж. Но това се случва във фитнеса на La Vista Correctional Facility (затвор Ла Виста) в Пуебло, Колорадо, където Джаел и Хана излежават присъди.
И двете са участници в програмата „Предизвикателството“ на Breakthrough, по време на която лишени от свобода хора в Колорадо учат предприемачески умения.
В хода на 8-месечната програма участниците посещават четири „крайъгълни“ събития, за да упражняват уменията си с група доброволци.
Между тези събития участниците посещават седмични уроци, водени от образователния сътрудник на Breakthrough Maggie Curran-Levett. Тези класове съставляват по-голямата част от програмата.
Класовете, дълги около два часа всяка седмица, изискват най-голяма ангажираност от участниците. Но те са и мястото, където участниците – и Curran-Levett – забелязват, че уменията им се подобряват седмица след седмица.
„Те са едни от най-силните личности, които съм срещала“, каза Къран-Левет за настоящия си клас в La Vista Correctional Facility. „Те са толкова отдадени на наличния материал. Те наистина се издигат един друг по начин, който ме вдъхновява. Те са толкова отговорни към материала, към учебната програма, към съвместната работа извън часовете и този дух на сътрудничество се чувства наистина нов за тази група.“
Бившите лишени от свобода хора изпитват по-високи нива на безработица от другите. Четиригодишно проучване на Бюрото по правосъдна статистика съобщава за ниво на безработица от около 60% за бивши затворници в цялата страна, което е шест пъти по-високо от средното за страната по това време.
Жените в това проучване могат по-лесно да си намерят работа, но със значително по-ниски заплати. (Други проучвания от около това време съобщават за по-високи нива на безработица сред бивши затворници, особено чернокожи жени.)
През 2023 г. Breakthrough отчете ниво на безработица от 8% сред завършилите програмата, което е много по-близо до средното за страната. Когато хората имат стабилна работа, е по-малко вероятно да извършат повторно престъпление и да се върнат в затвора. Предоставянето на лишените от свобода инструменти за успех на пазара на труда може да бъде от полза за джобовете на данъкоплатците и за общата безопасност.
Джаел казва, че очаква с нетърпение да отиде в клас, защото може да види напредъка, който тя и нейните съученици постигат.
„Уча се как да бъда по-добър екипен играч и как да бъда по-отворена към предложенията и идеите на другите хора“, каза Джаел. „Научавам, че слушането е умение. Винаги съм смятала, че ако си в лидерска роля, ти трябва да си този, който взема всички решения. Но научавам, че това, което другите трябва да донесат на масата… може да служи на стойност.“
Работата с връстниците й всъщност е самоописаният от Джаел „хак“ да си напише домашните между часовете, с което тя каза, че в началото й е било трудно да се справи.
„Ние просто си предаваме идеи един на друг“, каза Джаел за своите седмични учебни групи. „С този вид креативност и такъв кръг, това наистина ни помага да го направим. Нямах чувството, че пиша домашни с часове, защото все още има ангажимент между тях.“
Rocky Mountain PBS за първи път разговаря с Джаел през юни в Деня на ‘фалшивото’ интервю за работа на програмата, където участниците получиха обратна връзка за своите автобиографии, мотивационни писма и умения за интервю.
Джаел каза, че е започнала да вижда плодовете на труда си след това преживяване, когато е получила обратно преработената си автобиография и мотивационно писмо.
„Когато видите [своята автобиография] на хартия и се почувствате като „пич, ще предам това на работодател и пич, това изглежда добре“ – заради този вид обратна връзка просто си струва да продължите, “, каза Джаел.
„Да отидем следващата седмица. Да видим какво са подготвили за нас.”
На най-новото програмно събитие, наречено Business Pitch Bootcamp, участниците дадоха асансьорни речи (т.е. кратки презентации) за собствените си бизнес идеи.
По време на следващата класна сесия Curran-Levett раздели участниците на пет отбора въз основа на това как те класираха продаваемостта на бизнес идеите на своите съученици.
Петте най-продавани идеи ще бъдат разработени в бизнес планове, които всяка група ще представи на церемонията по дипломирането през октомври.
Идеята на Ванеса беше смятана за една от най-търсените.
„Беше изнервящо, но честно казано, наистина вълнуващо, защото знам за какво говоря и наистина чувствам, че хората могат да се възползват от това“, каза Ванеса. „Фактът, че хората виждат стойност в това, е много окуражаващ.“
Ванеса е лицензиран невромускулен масажист. Нейната бизнес идея е за предоставяне на информирана за травмата масажна терапия, която е масаж, специално предназначен за лечение на травма, задържана в тялото чрез докосване и движение.
Ванеса каза, че е развълнувана от различните гледни точки и експертиза, които членовете на нейния екип могат да внесат в идеята, от познания в областта на медицината до опит с терапевтичен масаж.
Въпреки че Ванеса не бърза да мисли за себе си като за лидер, Кърън-Левет със сигурност я вижда по този начин.
„Наистина съм виждал Ванеса да идва на себе си и да се чувства уверена в начина, по който взаимодейства с всички, тъй като нейната идея е една от бизнес идеите, които напредват“, каза Къран-Левет. „Тя наистина се издигна като лидер в общността и предлага своето прозрение. Тя наистина повишава тон, когато имаме въпроси.
Съквартирантката на Джаел е още една от избраните пет. Тяхната бизнес идея е да създадат платформа за затворници, за да продават своите занаяти на обществеността, като плетени стоки и юргани.
Джаел каза, че вярва в тази идея, защото тя ще даде възможност на лишените от свобода да правят пари и да бъдат по-самостоятелни, вместо да разчитат на пари от семейството и приятелите си, за да плащат за нуждите в затвора.
Като цяло Джаел е привърженик на това, което тя нарече „предприемачески дух на мислене“.
„Вярвам, че всеки трябва да бъде главен изпълнителен директор на собствения си бизнес и живот и ми харесва, че това е, което тази програма насърчава“, каза Джаел. „Ако затворът те кара да изгубиш това от поглед, тогава имаш Пробив да влезеш и да кажеш: „Все още си шеф.““
Третата и последна част от програмата се фокусира върху предприемаческото мислене.
Curran-Levett каза, че много участници, включително Jael, са особено заинтересовани от частта на програмата за бизнес развитие. Програмата на Breakthrough има репутацията на „Резервоара с акули* на затвора“, както го казва Къран-Левет.
*популярно предаване за бизнес идеи
Но месеци преди участниците да започнат да обмислят бизнес идеи, класовете се фокусираха върху изграждането на меки умения, като емпатия, увереност и управление на стреса, като градивни елементи за бъдещите части на програмата.
„Изглеждат елементарни“, каза Къран-Левет. „Изглеждат някак лесни, да се говори за емпатия или да се говори за самочувствие. Но наистина, когато навлезем в плевелите на развиването на тези умения, хората наистина резонират с това развитие на умения и в крайна сметка това се оказва една от най-любимите им части от програмата.“
Ванеса е един от тези хора. Първоначално тя не разбира фокуса върху меките умения, но сега признава тяхната стойност.
„В началото си казвате какво ще ми трябва, за да науча за уязвимостта и съпричастността и да бъда автентична и да идентифицирам изкривеното мислене?“ – каза Ванеса. „Защо трябва да правя това, ако говорим за предприемачество? Сега разбирам защо. Всичко наистина се събра, пълен обхват.“
Изграждането на умения за емпатия и състрадание ще помогне, когато мислите за потенциални клиенти и техните нужди, каза Ванеса. Но също така й помогна да се свърже с връстниците си по смислен начин.
„Затворът не е среда, в която е лесно да бъдеш уязвим и това се изисква от нас, но със сигурност е необходимо, в този процес, да бъдеш уязвим спрямо себе си и спрямо другите“, каза Ванеса. „Това беше наистина възнаграждаващо през последните няколко месеца, да растем заедно, да се подкрепяме един друг, като „Хей, харесвам вашата бизнес идея. Ето защо избрах да бъда във вашия екип.
„Влизаме в критичното време накрая и ще бъде горчиво-сладко, когато свърши свърши.“
